桜雪

─────────桜。 　見上げれば満開に咲き誇る薄紅の花。 　その淡く気高く美しい姿。雄々しくも見え、どこか恐ろしくも見え。 　はらはらと雪のように舞い散る花びら。 　その桜雪の中を、誰かと一緒に歩いている。 　あれは。 　「不如帰」 　不意に呼ばれて我にかえる。 　「殿」 　声の方をみれば、そこには金と黒の髪を持つ、金の瞳の己の君主。 　「どうしたい。お前が声をかけられるまで気がつかねぇなんて珍しい」 　「は・・・・」 　少し身をかがめ覗きこむようにして聞いてくる大蛇丸に、不如帰は視線を下に向け、短く返事をする。 　「…とりあえず、明日は戦だ、お前に言うのもアレだが、気ぃ引き締めろよ？」 　「はっ、すみません」 　「よっしゃ。とりあえず俺ぁ蓮撃にどやされねぇうちに休むとするか」 　恭しく頭を下げ、答える。大蛇丸はひらひらと手をふってむこうへと歩いていった。 　「・・・・・・・」 　明日は戦がある。 　それほど緊張するほどの相手ではない。 　戦力的にいえばこちらの有利だ。 　だけれど不如帰の心の内は、慣れ親しんだ戦場に冷静ではなかった。 　「・・・・・」 　不如帰はかり、と下唇を少し噛む。 　…自分に、まだ、こんな甘さが残っているのか。 　窓辺から外をみる。 　季節は春。 　薄紅の桜が咲き乱れている。 　白い月の光を浴び、濃い藍色の闇の中でまるで発光するかのように。 　幻想的で、美しく。そして恐ろしい。 　幼い時、夜桜を見てそう思った。 　恐ろしいもののように見えるのに、酷く美しい。夜と昼とではどこか姿が違う。 　少し怯えがちな自分の手を、しっかりにぎっていてくれた、あの大きな手。 　「・・・・・・。」 　なにごとか、ぽつりと呟く。 　それは、風にかき消されるほどに小さく、音にはならなかった。 　「忍びに心はいらぬ」 　そういわれた。 　「技と体のみあればそれでいい」と。 　闇にまぎれて暗躍する忍び。任務を遂行するのに手段を選ばず。 　使うのなら、両親ですら利用しろ。 　邪魔なのなら、兄弟ですら命を奪え。 　そう教えられてきた。 　だのに、自分の中にはまだ。 　忍びとして育ったのに、心をもったまま戦い続ける男を知っている。 　あれはひどく真っ直ぐな男だった。 　だが、そこがとても好きだった。 　けれど、やはりそれは忍びには不要なもの。 　「・・・・・・・・・」 　桜が雪のようにふる。 　…明日の戦で、自分は。 　──────大切なものを、一つ、壊す。 　 　小説トップへ。